Der Hefepilz Candida albicans lebt zusammen mit anderen Mikroorganismen im Magen-Darm-Trakt der meisten gesunden Menschen. Er kann jedoch auch zur Ursache für Scheidenpilz und andere unangenehme Infektionen im ganzen Körper werden. Forscher des Leibniz-Instituts für Naturstoff-Forschung und Infektionsbiologie untersuchten den Pilz gemeinsam mit Wissenschaftlern der amerikanischen Brown University nun genauer. Dabei fragten sie sich, warum der Pilz nicht nur in einer harmlosen runden Form im Körper vorkommt, sondern auch in einer länglichen, die das krankmachende Gift Candidalysin produziert. In Versuchen an Mäusen fand das Forschungsteam heraus, dass Candidalysin die Vermehrung von Bakterien hemmt und so dem Pilz überhaupt ermöglicht, den Verdauungstrakt zu besiedeln. Candida albicans hat das Toxin also nicht entwickelt, um menschliche Zellen zu schädigen, sondern um mit Bakterien konkurrieren zu können. Ihre Ergebnisse veröffentlichten die Forscher im renommierten Fachjournal Nature.
Foto: Gudrun Holland, Muhsin Özel, Katherina Zakikhany und Bernhard Hube / Leibniz-HKI
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