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Jenaer Mini-Laser wird Marsmond Phobos erkunden

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Am 20. Oktober will die japanische Raumfahrtagentur JAXA ihre Sonde MMX zum Mars schicken. Sie soll eine Gesteinsprobe vom Marsmond Phobos zur Erde holen. Mit an Bord ist ein miniaturisierter Laser, der am Fraunhofer-Institut für Angewandte Optik und Feinmechanik IOF in Jena gebaut wurde. Die Mission »Martian Moons eXploration«, kurz MMX, gehört aktuell zu den ambitioniertesten Projekten in der Weltraumforschung.

Bis heute ist unklar, woher die Marsmonde Phobos und Deimos kommen. Sind sie bei einem gewaltigen Einschlag auf dem Mars entstanden? Oder waren sie Asteroiden, die von der Schwerkraft des Planeten eingefangen wurden? MMX soll diese Fragen klären und dafür mindestens zehn Gramm Material auf der Oberfläche von Phobos einsammeln. Es geplant, dass die Sonde zur Erde zurückkehrt und 2031 die gesammelte Probe über Australien abwirft. Es wäre die weltweit erste Rückführung von Proben aus der Marsregion.

Foto: Fraunhofer IOF

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