Als 1991 die Jenoptik GmbH aus dem ehemaligen VEB Carl Zeiss hervorging, war das Projekt auf nur 5 Jahre angelegt. Lothar Späth wurde mit der Abwicklung beauftragt. Er war es, der die Anschub-Finanzierung von 1,8 Mrd. Euro aushandelte und damit den Grundstein für eines der erfolgreichsten Unternehmen Jenas legte. Am Freitag feierte der Optoelektronik-Konzern in Jena und allen anderen Standorten sein 20. Jubiläum.