Ab Dezember dieses Jahres wächst auch in Mitteldeutschland der Konkurrenzdruck für die Deutsche Bahn. Denn ab dann fahren auf den Schienen in Thüringen, Sachsen und Sachsen-Anhalt die silberfarbenen Züge der Abellio Rail Mitteldeutschland GmbH. Die deutsche Tochtergesellschaft der niederländischen Staatsbahn betreibt schon in Nordrhein-Westfahlen verschiedene Bahnnetze und hat für 15 Jahre auch die Konzession für den Betrieb des Saale-Thüringen-Südharz-Netzes erhalten.